Houten speelgoed: de klassieker in de spotlight

Van hobbelpaarden en houten treinen tot poppenhuizen: houten speelgoed is te vinden in vrijwel elke kinderkamer en dat al talloze generaties lang. De redenen hiervoor zijn duidelijk: hout is robuust en kan in allerlei vormen worden gegoten, waardoor het veelzijdig speelgoed is.

Waar moet je op letten

Toch is niet al het houten speelgoed hetzelfde. Tegenwoordig zijn er bijna ontelbare fabrikanten die een bijna oneindig aantal verschillende soorten speelgoed aanbieden. Maar niet elk stuk speelgoed is even geschikt. Hier zijn de belangrijkste punten om rekening mee te houden bij het kopen van houten speelgoed:

Vrij van schadelijke stoffen

Hout zelf is volkomen ongevaarlijk. Schadelijke stoffen zijn dan ook zelden te vinden in het hout zelf, maar eerder in de dingen die erbij horen. Natuurlijk valt de kleur of afwerking meteen op. Ruikt het speelgoed sterk, onaangenaam of chemisch? Dan moet je het speelgoed terugsturen. Goede houtverf is geurloos.

Het is ook belangrijk dat de gebruikte kleuren op waterbasis zijn en bestand tegen speeksel en transpiratie. Voor de zekerheid moet je altijd letten op etiketten en testzegels. Deze bieden zekerheid.

Keurmerken

Bij het kopen van houten speelgoed moet de doorslaggevende factor altijd zijn of het een keurmerk heeft gekregen. Er zijn allerlei keurmerken die informatie geven over de kwaliteit van verschillende eigenschappen van het speelgoed.

Als minimumnorm moet het speelgoed het CE-keurmerk hebben en voldoen aan een DIN-norm. Deze twee dingen alleen zeggen echter niets over of speelgoed volledig onschadelijk is voor de gezondheid.

Dit wordt gedaan door andere, onafhankelijke en dus objectieve keurmerken. De volgende zijn belangrijk en als je een of meer van deze keurmerken op het speelgoed vindt, zit je meestal aan de veilige kant:

• Öko-Test-Magazins zegel: Houten speelgoed dat door het tijdschrift Ökotest als "Zeer goed" is beoordeeld, biedt voldoende veiligheid omdat het geen schadelijke stoffen bevat boven de toegestane limieten.
• TÜV-zegel: Deze zegel geeft ook aan dat de grenswaarden voor schadelijke stoffen niet zijn overschreden en dat het speelgoed bestand is tegen vloeistoffen.
• Blaue Engel: Dit keurmerk geeft aan dat het speelgoed milieuvriendelijk is geproduceerd zonder gebruik van houtbeschermingsmiddelen of vlamvertragers.
• GS-keurmerk: Staat alleen op een product als er geen veiligheidsgebreken zijn.

Houtsoort

Niet elke houtsoort is even geschikt voor kinderspeelgoed, dus ook dit moet je in de gaten houden. Als vuistregel geldt: hoe harder het hout, hoe geschikter het is voor houten speelgoed. Het moet ook een homogene structuur hebben en een hoge druksterkte. Houtsoorten die bijzonder geschikt zijn, zijn beuken, esdoorn, essen of linden.

Verwerking

Bekijk houten speelgoed altijd goed voordat je het aan je kind geeft om mee te spelen. Hoe is de afwerking? Is het oppervlak glad en zijn de randen afgerond? Of zijn er scherpe randen en zijn er mogelijk zelfs splinters? Dat laatste duidt op slecht vakmanschap. Het mag ook niet mogelijk zijn om kleine onderdelen los te maken, anders bestaat er verstikkingsgevaar voor je kind.

Leeftijdsadvies

Dit punt zou voor de hand moeten liggen, maar het moet altijd worden vermeld omdat veel ouders er geen aandacht aan besteden. Controleer altijd of de leeftijdsaanbeveling en de leeftijd van je kind overeenkomen. Er is een reden waarom er een specifieke leeftijdsaanbeveling is. De fabrikanten hebben er immers iets op bedacht. Houten speelgoed voor oudere kinderen kan veel kleine onderdelen bevatten. Vooral deze onderdelen kunnen levensbedreigend zijn voor heel jonge kinderen en daarom mogen zij er niet aan komen.

Bovendien is het educatieve voordeel weg als het kind veel te klein is voor het speelgoed in kwestie. Leeftijdsgeschikt speelgoed bevordert de ontwikkeling van een kind meer dan speelgoed dat het niet aankan.

Goed schoonmaken

Nu we de belangrijkste punten voor het kopen van houten speelgoed hebben behandeld, laten we eens kijken hoe je het op de juiste manier schoonmaakt.

Houten speelgoed, of het nu onbehandeld, behandeld of gelakt is, kan het beste worden schoongemaakt met een schone doek en lauw water. Als ze erg vuil zijn, kun je ook een sterk verdunde soda- of azijnoplossing gebruiken.

Omdat hout een natuurlijk, bewerkbaar materiaal is, kun je natuurlijk ook extreem zware vervuiling wegschuren (als je dat nodig vindt). Deze procedure wordt natuurlijk alleen aanbevolen voor onbehandeld hout.

Vergeet niet om het hout na het schoonmaken af te drogen met een droge doek en laat het daarna aan de lucht drogen. Als je het nat terug in de speelgoedkist legt, kan er schimmel ontstaan.

Was houten speelgoed nooit in de wasmachine of vaatwasser, zelfs niet als het speelgoed behandeld of gelakt is. Hierdoor gaat de verzegeling kapot en zal het speelgoed sneller kapot gaan.